1978年十一届三中全会召开，古老的中国大地被改革的吹风再次唤醒。在党的改革开放政策带来的新希望下，他们摸着石头过河，大胆闯，勇敢试，克服重重困难。其中有一路摸爬滚打终成大企业家的先锋人物马尘，有以焦裕禄为偶像的创新型好干部董望春，有在乡村改革浪潮中带领村里致富的农民田丰，有赢得中国电子业完全自主知识产权的工程师柳莹，也有在抗洪中牺牲的忠诚战士柳诚。这群坚韧勇锐、热爱生活的“小人物”以一往无前的勇气和坚定的改革决心，在城乡、军民、产业、科研等各个领域全方位地实现了举世瞩目的改革成就。
故事发生在一所名叫竹岫书院的学府之内。竹岫书院乃当时为培养年轻诗人而在都城开办的学习机构。每年科考的前三甲都出自竹岫，令众多学子心向往之。这一年，为选拔民间贤才，振兴当朝诗词文化，竹岫书院举办了一场“麒麟诗考”，从中选出诗作最佳的一人为‘麒麟魁首’，可破格进入竹岫书院学习。寒门学子骆秋迟天资聪颖，十岁参加科考，落榜后意外遭人追杀，躲入东夷山成为土匪。多年后，骆秋迟误打误撞结识了来自竹岫书院的女学生闻人隽。后意外地得到了当年追杀自己凶手的线索，于是他以‘麒麟魁首’身份来到书院读书，立志找到凶手，并再次参
东汉末年，世道离乱。内有外戚、宦官专权，引发党锢之祸，外有黄巾起义，鼎沸中原。大将军何进诛杀宦官不成，反惹来杀身之祸，更让如狼似虎的董卓入主东都，杀戮成性。当是之时，四方豪杰摒弃，联军西向。曹操、孙坚、袁绍、袁术一代豪强逐鹿中原。远在常山郡的真定县，英雄才俊赵云赵子龙（林更新 饰）与夏侯轻衣（林允儿 饰）相知相恋，怎奈置身乱世身不由己。他偶然学会一套枪法，武功突飞猛进。英雄必须投身沙场方显功业，赵云单枪匹马，邂逅伯乐刘备玄德，自此与关羽、张飞、马超、黄忠等一代名将同拜为蜀汉的五虎上将，进而谱写了武神赵子龙的传奇…
1949年春，为破获保密局暗杀小组，争取国民党某兵团起义，松江市公安局专案组启用隐匿在民间的狙击高手苏文谦担任顾问，对抗保密局派出的一号杀手池铁城。苏文谦曾是与池铁城搭档多年的杀手，在与专案组成员一次次同生共死的考验中，曾发誓不再拿枪的苏文谦真正认识到了共产党才是中国的希望与未来，真心实意站到了人民一边，也重新找回了持枪的理由，决心不惜一切，挫败暗杀阴谋。两个一流的狙击高手因此展开了一系列斗智斗勇、惊心动魄的狙击对决。而这一场看似毫无关联的暗杀与反暗杀的较量，又关系着前方十万大军的生死命运。
酷爱美食的神探段玉受王员外重金聘请，来到一相逢酒肆调查王员外之子王威的死亡真相，却因为美食和陆辰风不打不相识。为了洗清冤屈，陆辰风决定跟着段玉一道办案，二人来到案发现场，陆辰风凭借自身对食物的了解，帮助段玉查明案件真相，成功为自己洗刷了冤屈，两人在办案中借下深厚情谊。
现代考古学者白牧礼（李明轩 饰）研究西域古铃铛意外穿越，邂逅逃婚的西域公主阿依慕（路一萍 饰），白牧礼和阿依慕一路联手与阿依慕的联姻对象莎车国王子沙耶斗智斗勇，经历种种磨难后阿依慕破除恶人阴谋化解了国家危机。
该剧讲述了以方梦初（王一哲 饰）、彭书望（叶祖新 饰）、常笑（邬立朋 饰）为主的一批来自不同行业、不同背景的青年人，机缘巧合聚集在绿野乡村共同创业，在建设新农村的过程中，也实现了各自的价值和梦想。
1990年代，物资匮乏的老百姓为了生活，全心投入生产，涌现出了一大批先进的劳动工作者，时年勤奋的年轻人秦卫国辛勤努力，随着时代的变迁，老百姓生活水平不断提升。
四九年元旦，乔智才正打算在狱中实施越狱计划时，却被当局释放。他拎着一只皮箱，要去找当年陷害他的仇人算账，却没想到在火车站，意外撞到从解放区回上海寻亲的黄俪文。二人在离开时，彼此把皮箱拎错了。黄俪文的皮箱中有共产党人老叶临死前托付的重要电台，须转交地下党组织。为此，她在中产阶级社区镇宁邨入住，不仅意外与家人重逢，而且和善良正直、充满小市民智慧的乔智才结识。乔智才与黄俪文不断被卷入危险可怕的风波，但凭借聪明和果敢一次次死里逃生。他们在与保密局的周旋斗争中磨练技能、磨砺心智，从毫无地下工作经验的菜鸟，逐渐成长为坚强可敬的共产党人；同时也在乱世中守望相助，慢慢穿透彼此心防，最终体悟爱与信仰的真谛。
