《步步为营》讲述临水市最大的房地产开发企业中泰集团在上市之际，遭遇一宗不起眼的诉讼案件，一笔关键的银行贷款被停止发放，进而导致资金断链，数百名购房群众陷入钱财两空的境地，一起恶性社会事件即将上演。危急时刻，总裁赵根源又被警方带走、副总裁林卫东离奇失踪，曾经如日中天的巨无霸企业风雨飘摇。法官李新临危受命审理中泰破产案件，经过缜密调查，发现了背后设局者的阴谋，然而，这只是案件的冰山一角……
根据余华同名小说改编。
出身于贵族家庭的大庭叶藏（生田斗真 饰）容貌清秀，气质不凡，但他似乎对周遭的人与事充满了焦虑和不安，于是经常有意做出拙劣、愚蠢的事来将自己深深地隐藏起来。所有人中，只有原本陌生的同学竹一看透了他的心思，两人更通过画作成为知己。在上京高等学校求学期间，叶藏偶然结识同一画塾的堀木正雄（伊势谷友介 饰）。这是一个放浪形骸、不拘小节的家伙。堀木仿佛来自伊甸园的毒蛇，为叶藏打开了通往地狱的大门。从此，对生命失去希望的叶藏愈加沉迷于酒色以及万劫不复的堕落之中……
