《毒醉心迷》的片名“Better Living Through Chemistry”系越战年代美国著名反战勇士、嬉皮士运动代表人物阿比·霍夫曼（Abbie Hoffman）的名言，直译为“毒品让生活更美好”。
课本多教授（理查德·德莱福斯 Richard Dreyfuss 饰）是一位备受赞誉的人类学者，他在学术界享有盛名。除了他的学术工作外，他还是三个顽皮小孩的单身父亲，不断为了教育他们而感到头疼。过去两年中，他靠着研究基金会的赞助来支持他的研究和家庭开支。这笔资金实际上是为了支持他前往新几内亚寻找最后一个未开发的原始部落。然而，当研究经费耗尽时，他回到美国后，基金会和人类学系共同举办了一场盛大的演讲会，期待他能公布一项“世纪大发现”。然而，令人遗憾的是，课本多教授没有找到任何有关的内容，而且他已经花光了十万美元的研究经费。
骠叔（董骠 饰）在电视台当新闻主播，一家五口都靠他糊口，生活拮据。妻子骠婶（沈殿霞 饰）十分热衷买六合彩，总期待着有中奖的一天。
米奇（比利·克里斯托 Billy Crystal 饰）在广播电台的广告部工作，直到三十九岁之前，米奇都认为自己拥有着完美而幸福的人生，然而，在此之后，他便开始走上了下坡路，除了事业上陷入了瓶颈期外，他的内心也渐渐开始失去安全感，荒芜如同沙漠。菲尔（丹尼尔·斯特恩 Daniel Stern 饰）是米奇最好的朋友，常年生活在强势的妻子和岳父的压迫之下，导致他的性格十分内向而压抑。某日，一个年轻的女孩忽然出现在了菲尔的身边，声称自己怀上了他的孩子。艾德（布鲁诺·柯比 Bruno Kirby 饰）已人到中年，但童年时代的创伤让他对感情失去了信任，依然流连于百花丛中不愿安定下来。这三个男人，为了庆祝米奇三十九岁生日而踏上了寻欢作乐的荒诞旅途。
故事发生在七十年代我国台湾某海防阵地，狗蛋（郝邵文 饰）是村里顽劣的孩子，他整天跟着值星官吴班长（吴宗宪 饰）干着偷鸡摸狗的勾当，过着无忧无虑的日子。由于军纪涣散、表现实在不象话，上司调来了新队长（吴奇隆 饰），新队长誓言三个月改造这群乌合之众。在历经一段令人啼笑皆非的整顿后，军纪果然有了明显提高，并在中美军演中表现突出，虽说以微弱比分输给了美军，但海军司令部高度评价了新队长的带兵经验，连狗蛋的班主后（翁虹 饰）也对其产生了好感。新队长谢绝上峰对他的提拔，说服当将军的父亲，绝定留在这里，父亲最终同意了他的请求。殊不知，吴班长等一干人马恨不得他离开这里，因为大家实在受不了他的魔鬼训练......
踌躇满志的青年导演（向飞 饰）计划投拍一部大片，好不容易攒齐人马，抵达四川外景地，谁知原定的两千万打了水漂。剧组成员相继撤离，最后只剩下导演一人。万般无奈之下，导演找来负责排花絮的天津男（边辉 饰）、群众演员刘小花（刘芸 饰）以及送盒饭的青年（王宁 饰），分别委以摄影师、女主角和制片主任等重要职务，组成一个迷你御用班底。导演天花乱坠，带领三个懵懵懂懂的傻青年四处拉赞助，可是关键时刻掉链子，所费辛苦不少，最终手中空空，空欢喜一场。
电影讲述了矛盾重重的“不靠谱”父亲和“超正经”女儿因一张神奇的彩票意外互换身体后。混混父亲“变”女儿重返青春、祸乱校园，学霸女儿“变”父亲整顿胡同儿江湖。他们在这又尬又囧的爆笑错位生活中真正走近彼此，这是一个“骄傲女儿”和一个“失败父亲”的讲和，放过对方，也反省自己。
