年邁的母親獨自扶養智能障礙的兒子長達三十多年，久病纏身的她已經相當疲憊了。這天，母親騎著機車，載著喜歡看海的兒子來到海邊。母親哄著兒子一起走向大海，走向兩人生命的終點。
幌舞作为煤矿产地曾繁华过，无奈现今人口衰减。幌舞支线也决定即将废线，停止使用。佐藤乙松（高仓健饰）是北海道地方支线幌舞车站的站长，乙松每天得独自负责剪票，用小旗指挥列车进站、出站，清扫车站内部以及其他琐碎工作。 老同事杉浦仙次造访幌舞车站，想游说乙松在退休后，和他一起去渡假村工作，可是遭到乙松的拒绝，他深信不移地用生命陪伴着铁路。由于坚守岗位，17年前夭折的女儿雪子和2年前去世的妻子静枝（大竹忍饰）都只能孤独地走向死亡，乙松强忍着心头疼痛。一天，一个小女孩出现，之后又有个小女生来找丢失的娃娃，在寒夜里，一个少女（广末凉子饰）出现，乙松这才突然记起她是谁……
当年正处于双十年华的奥地利女星海蒂·拉玛（当时的艺名是海蒂·吉斯勒），在片中饰演一个嫁给老夫的少妻夏娃，因为得不到性的满足而偷恋陌生的青年骑士亚当，最后导致老公受不了而自杀。 本片在第二届威尼斯影展中获得最佳导演奖，虽是一部公认的艺术电影，可是因片中有大量的女体裸露镜头，故曾在美国查禁。海蒂当时年少无知，听任导演摆布，配合演出了一些裸露和激情场面，包括湖中裸泳、林中裸奔、以及跟青年骑士亲热时的“狂喜”表情等，在1930年代显得相当大胆，幸而导演也用了很多象征式的描写，把影片拍得尽量高雅和诗情画意，而男女主角取名亚当与夏娃，喻意也明显不过了。此片捧红了海蒂，使她进军美国的电影界成为好莱坞巨星。
