影片讲述了法国女人莉莉安（友兰达·梦露 饰）接到远在中国的儿子意外身亡的噩耗后，只身来到中国，把儿子的遗体接回家的故事。当她在一个完全陌生的国度，沿着儿子的足迹行走时，不知不觉触摸到了儿子的情感和生活的气息。这个悲伤的旅程， 逐渐变成宝贵的经历，让她了解儿子的生活，重塑自我。
杰米（艾绒·费雪饰）到纽约寻找朋友，不幸的是朋友已经搬走了，杰米只能一个人在大街上闲逛。查理（克里斯·兰克南饰）刚刚辞职，不知道未来将如何，寂静的夜，他们相遇在空荡荡的地铁站台，两个人的生活因此相遇……他们一起去吃晚餐，去市中心的公园，参加布鲁克林的派对，美好的24小时，两人一起度过……
故事背景是二次世界大战后美国中西部小镇，一位作家回到伊利诺州的老家，在那里邂逅了在死亡边缘挣扎的赌徒，他俩到处游荡，试图使这个小镇起死回生，期间，他又碰到了一个放荡性感的女子爱上了他，反映他从渴望成名到觉醒的一段心路历程。全片文学气息浓厚，像是作家心理研究的个案多於一个戏剧故事，但导演文森特．明尼里 成功地营造了时代气氛，对於几个主角的复杂性格也做了深入而有趣的刻画，演员演得有神彩，在平凡事件中令人感受到人生的苦与乐。
