1977年，搅扰中国人民整整十个年头的文化大革命业已结束。人民的生活重新步上正轨，在这百业待兴之际，中断了多年的高考也得以恢复。东北某农场内，生活着一群来自四面八方、身份各异的知青。他们将最好的年华献给了这片黑土地，却不知自己的明天将在何方。恢复高考的消息传到这里，让年轻人们的心再次躁动起来。适逢农场负责人老迟（孙海英 饰）正在酝酿修路计划，只要在建设中取得良好表现就有机会受推荐去年大学。知青们为此蠢蠢欲动，而另有打算的老迟却把机会给了成分不好的女孩陈琼（周显欣 饰）。原来陈琼和老迟的爱将潘志友（王学兵 饰）是一对情侣，他打算借此将二人拆散，让潘扎根于此。然而充满着理想的年轻人是会紧紧抓住这个难得的机遇，还是随波逐流接受命运的安排？©豆瓣
曾经有一位插队知青，平时调皮捣蛋。可是有一次因为意外事故，几个小孩子把生产队用来开山劈路的雷管点燃了，而雷管旁边就是一包炸药。这位知青奋不顾身冲过去，用身子捂住炸药，结果自己牺牲了，旁边的几个孩子得救了。 林场曾经发生过火灾，有知青死于火灾中。这种事情在全国许多林场都发生过，其中有一些知青为了保护森林，在救火时牺牲了生命。 随着社会经济的发展，绝大多数知青都陆续回城工作了，还有一些知青仍然留在林场和农村，为国家的森林建设和新农村建设贡献终身。
身处台风眼的刑警韩度京（郑雨盛饰），夹在朴成裴市长（黄政民饰）和调查他的刑警队之间，为了自己的生存而不择手段。片中最大的反派朴成裴市长，为了追求私利而无所不为。刑警文先模（朱智勋饰），在韩度京的命令下，接近朴市长担任卧底工作。另一方面，特殊监察支队的检察官金车仁（郭道元饰）也在调查着朴成裴市长，是个心狠手辣的角色。韩度京为了取得成功而不惜为市长朴成裴的各种犯罪活动做善后，并从中收取报酬。韩度京得知妻子身患癌症后，以筹措医疗费用为借口，赚钱不计手段，渐渐偏离了警察的职业道德，走上歪路。负责特种案件的检察官金车仁手里攥着韩度京的弱点，刑警调查队队长都昌学（郑万植饰）也为了获取朴成裴的犯罪证据而威胁韩度京。后辈刑警文先模，视韩度京如亲哥哥，打进朴成裴团伙做卧底工作。韩度京处于两种势力之间进退维谷，此时的文先模也慢慢被腐蚀。就这样，几个男人各自为了生存厮杀，他们之间没有最坏，只有谁更坏。
